Les études supérieures en France sont organisées à partir de la réforme LMD (Licence – Master - Doctorat). Toutes les études effectuées en Europe sont évaluées en UE (unités d’enseignement) où sont comptabilisés des crédits, transférables d’un pays à l’autre (European Transfert Credit System).
Dans ce système, un semestre d'études est sanctionné par 30 crédits qui correspondent en général à 5 UE. Ainsi, une licence exige 180 crédits, un master 300 et un doctorat 480. À noter que les credits pratiqués par les universités  d'Amérique du Nord correspondent à  deux  crédits européens.

Les études effectuées à l’université (à l’exception de la médecine) mais aussi dans les grandes écoles obéissent à cette classification. Le schéma ci-dessous reprend pour l’essentiel des filières, les anciennes appellations en regard de la nouvelle organisation.

En France, les universités sont publiques et gratuites. Le Baccalauréat Français, premier grade universitaire, constitue un droit d’accès à l’université. Le Baccalauréat International fait partie des examens étrangers reconnus en dispense du baccalauréat français.

L’université est le lieu privilégié de la recherche. La plupart des enseignants sont des chercheurs du plus haut niveau, ils portent un regard critique sur les sujets qu’ils enseignent. Les universités françaises ont beaucoup évolué, considérablement renouvelé et élargi leur offre de formation et sont décidées à tenir le meilleur rang dans le monde. Les parcours sont souvent souples et évolutifs. De nombreux programmes bidisciplinaires ou binationaux ont été créés et continuent à l’être (Cf. le document PDF téléchargeable ci-dessous). Ces programmes, très riches, sont sélectifs et demandent une plus grande quantité de travail.

L'encadrement universitaire a considérablement évolué : un tutorat par des élèves de seconde année rémunérés par l’université est organisé. À la fin du premier semestre, un changement d’orientation est possible pour que les étudiants qui considèrent avoir mal choisi leurs sujets puissent ne pas perdre une année. Enfin, des efforts importants sont faits pour accueillir les étudiants et futurs étudiants. Les élèves de Terminale peuvent être renseignés individuellement et conseillés dans les bureaux d’orientation.

Les études médicales, bien que s’effectuant à l’université, échappent au modèle LMD. L’accès en PCEM1 (Premier Cycle d'Etudes Médicales - première année) et PCEP1 (Premier Cycle d'Etudes en Pharmacie) se fait directement après le bac, sans aucune sélection (mais 99% de ceux qui réussissent sont issus de la section S). Ces études demandent beaucoup de travail et de mémorisation. À la fin de la première année, la sélection est très rude : seulement 14,5% des élèves entrent en seconde année (PCEM2) après 1 an de PCEM1 (20% en tout après 1 ou 2 ans).

Les études supérieures en France peuvent aussi se poursuivre en dehors des universités dans des écoles ou instituts spécialisés. Les plus convoitées sont les fameuses Grandes Ecoles, mondialement renommées. Une Grande Ecole est une école sélective, dont les effectifs sont réduits, le cursus long de cinq ou six ans (classes préparatoires comprises) qui fait partie de la Conférence des Grandes Ecoles. Il y a près de 200 Grandes Ecoles couvrant de nombreux domaines : administration – architecture - défense nationale – journalisme – vétérinaire - sciences politiques - ingénieur - management. Les écoles d’ingénieurs et de management sont les plus nombreuses. Certaines se sont développées au sein même des universités (groupe Archimède).

Si les Grandes Ecoles délivrent toutes des diplômes reconnus par l’Etat, elles ne sont pas les seules. De nombreuses autres écoles, publiques et privées, délivrent un diplôme de ce type. C’est un gage de qualité qu’il faut rechercher lors de l’inscription. Il y a par exemple 71 écoles délivrant des diplômes de management visés par l’Etat dont 32 Grandes Ecoles.

Certaines écoles de management ont adopté le modèle américain de « Bachelor » et délivrent leur diplôme après quatre années d’études. Une cinquième année de Master est ensuite possible. On peut accéder à ces écoles de multiples façons :

• Après deux ans de classes préparatoires (CPGE) dans un lycée, sur concours
• Directement après le baccalauréat (classes préparatoires intégrées) sur concours ou dossier
• Après un, deux ou trois ans d’université
• Après un diplôme universitaire étranger

Le site de chaque école indique avec précision les différentes possibilités d’accès.

Les écoles de management et d’ingénieur ont désormais une grande ouverture internationale. Elles ont organisé des partenariats avec des universités étrangères, comptent souvent au moins un an d’études à l’étranger dans leur cursus et de nombreux étudiants sortent de ces écoles avec une double certification française et étrangère. C’est par exemple, le cas de 36% des ingénieurs de l’Ecole Centrale de Paris et de 100% des élèves du CESEM. Ces écoles accueillent également très volontiers des étudiants titulaires d’un BA ou BS américain, d’un « baccalauréat » canadien ou d’un BA britannique.

Il y a neuf instituts d'études politiques en France: Paris, Bordeaux, Lille, Strasbourg, Aix-Grenoble-Lyon (qui ont un concours d'entrée commun), Toulouse et Stasbourg. L'IEP de Paris est une grande école, organisée selon le cursus européen LMD en 5 ans à laquelle on peut accèder à plusieurs niveaux :

• Bac+0 en L1 sur concours
• Bac+1 en L2 sur concours
• Bac+3 et plus en M1 sur concours et entretien
• Avec un Bachelor's degree en M2 sur dossier et entretien

Cet établissement s'est doté d'une forte composante internationale. Tous les étudiants effectuent la troisième année  à l'étranger dans l'une des nombreuses universités partenaires de l'IEP.
Un accord particulier avec de prestigieux établissements à l'étranger permet également à certains étudiants sélectionnés d'effectuer leur dernière année de Master dans l'un des établissements partenaires et d'obtenir un double diplôme. Ce sont:

• SIPA (School of International & Public Affairs) de l'université de Columbia à New-york
• LSE (London School of Economics) à Londres
• HSG (Université de Saint Gall) en Suisse
• FUB (Freïe Universität Berline) à Berlin
• MGIMO (State Institute of International Relations) à Moscou
• Bocconi à Milan

Par ailleurs, les étudiants ayant obtenu un BA/BS à Columbia-SIPA (New-york) ou à John Hopkins (Baltimore) peuvent être sélectionnés pour effectuer l'année de M2 à l'IEP et obtenir ainsi à la fois le diplôme de Master de leur université et celui de Sciences-Po Paris. Enfin, un cursus intégré avec des universités d'Amérique latine permet également une double certification.

L'IEP de Paris s'ouvre également aux sciences: un cursus sciences/sciences sociales vient d'être mis en place. Les étudiants, recrutés sur dossier suivent à la fois des enseignements de sciences à l'université Paris VI et des enseignements à l'IEP.

Il existe désormais douze écoles de journalisme reconnues par la profession, certaines privées, d’autres faisant partie de l’université et délivrant des masters professionnels. Officiellement, ces écoles recrutent à bac+2 mais dans les faits, le recrutement se fait plutôt à bac+4 ou bac+5. Ces écoles, très sélectives, constituent la voie royale pour percer dans les difficiles métiers du journalisme mais elles ne forment que 11,5 % des journalistes.

Les écoles les plus demandées sont notamment le Centre de formation des journalistes (CFJ) de Paris, l’Ecole supérieure de journalisme (ESJ) de Lille, le Centre universitaire d’enseignement du journalisme (CUEJ) de Strasbourg, le CELSA à Neuilly-sur-Seine, l'Institut Pratique du Journalisme (IPJ) de Paris, L'IUT de Tours, l'Institut de journalisme de Bordeaux Aquitaine (IJBA). Il existe enfin d’autres écoles privées, moins sélectives, souvent plus onéreuses et d’inégale valeur.

Les instituts d’études politiques (Sciences Po) sont une excellente formation pour les métiers du journalisme. Un partenariat avec certaines écoles (ESJ, CFJ, IPJ) permet, une fois le concours réussi, de suivre parallèlement les deux cursus. Une école de journalisme au sein de Sciences Po Paris délivre un master pro mention journalisme.
 

Les Grandes Ecoles publiques d'art, très prestigieuses, dépendent du ministère de la culture :

• ENSBA (Ecole Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris)
• ENSAD (Ecole Nationale Supérieure des Arts Décoratifs - Paris)
• ENSCI - Les Ateliers (Ecole Nationale Supérieure de Création Industrielle)
• L'Ecole du Louvre forme aux métiers d'histoire de l'art

Il y a également en Province des écoles nationales des Beaux Arts et d'Art décoratif et une école nationale de photographie (Arles).

Les écoles d'arts appliqués, publiques et privées sont aussi très sélectives : 

• Gobelins (L'Ecole de l'Image), très spécialisée en animation, propose aussi des enseignements en vidéo et photo.
• Oliviers de Serres - (ENSAAMA) : architecture intérieure - design - vitrail - textile - céramiques - travail du métal.
• Ecole Boulle : orfèvrerie - ébénisterie - mobilier - architecture intérieure - design
• EPSAA (Ecole Professionnelle Supérieure d'Arts Graphiques et d'Architecture de la Ville de Paris) : graphisme - multimédia
• ESAAT (Ecole Supérieure des Arts Appliqués et du Textile) : grande école du textile à Roubaix
  
• Ecole supérieure des arts appliqués Duperré : stylisme - textile - design - architecture intérieure - graphisme
• L'Ecole Estienne (ESAIG) : reliure - illustration - graphisme - gravure - multimédia - typographie
• L'ESAG Penninghen (Ecole Supérieure d'Arts Graphiques et d'Architecture Intérieure - Design)
  
• Camondot : design - architecture intérieure.
• ECV (Ecole de Communication Visuelle)
• ISA : histoire de l'art ; année préparatoire pour le concours de l'Ecole du Louvre
• Créapole (Ecole de Création Management)
  

Pour intégrer une grande école publique ou privée, il est le plus souvent nécessaire de passer par une classe préparatoire (ou classe de mise à niveau) qui, en un ou deux ans, permettra aux étudiants d'acquérir un certain nombre de bases et de préciser leurs objectifs de formation.

Les écoles d'architecture dépendent du ministère de la culture, leurs cursus sont organisés selon le modèle LMD. Une sixième année, souvent effectuée après avoir travaillé au moins un an dans un cabinet d'architectes ouvre droit à l'inscription à l'Ordre des architectes.

Il y a 6 écoles d'état à Paris (20 en France dont la liste et les sites sont accéssibles par le portail de réseau-archi) et une école privée reconnue d'utilité publique, l'ESA (Ecole Spéciale d'Architecture) fondée en 1865, dont le diplôme DESA est reconnu par l'Etat et l'Union Européenne.

Chaque école définit le contenu de ses enseignements. Il est important de se renseigner en détail en consultant les sites et en participant aux journées portes ouvertes pour choisir la ou les écoles auxquelles postuler. Les écoles d'architecture ont elles aussi engagé le processus de partenariat avec des universités étrangères.

Un certain nombre de nos élèves poursuivent leurs études dans des domaines de spécialité plus rares :

• l'hôtellerie pour lesquelles il existe des écoles en France mais que nos élèves étudient essentiellement dans des écoles internationales (par exemple à L'Ecole Hotelière de Lausanne ou à Cornell University aux Etats Unis)
  
• la musique, la danse et le théâtre qui sont étudiés dans des conservatoires nationaux, régionaux ou des écoles spécialisées
• le sport géré par les fédérations nationales